Одна из серий Кутлеровских лекций была посвящена проблеме упругости. Широкая трактовка понятия упругости привела Гука к необходимости поиска общего закона. Установленный им закон носит сейчас его имя.

Теоретические выводы Гука были подкреплены многочисленными экспериментами, поэтому приоритет Гука в установлении закона упругости никогда не подвергался сомнению.

Вместе с тем разнообразие научных интересов Гука имело иногда и негативные последствия. Он часто не доводил свои исследования до конца, хотя и высказывал очень глубокие идеи. Например, именно Гук способствовал открытию закона всемирного тяготения Ньютона, изложив в работе в 1674 г. взгляды, близкие тем, что потом развил Ньютон в «Началах». В результате таких случаев часто возникали острые споры о приоритете (с Гюйгенсом, Ньютоном и др.). Однако искренняя преданность науке компенсировала недостатки резкого характера Гука, и его всегда глубоко уважали ученые не только Англии, но и всей Европы.

(Портрет Гука не сохранился, но существует изображение, являющееся реставрацией, сделанной по найденным описаниям.)

Михаил Васильевич Ломоносов

(8 (19) ноября 1711 г. – 4 (15) апреля 1765 г.)

М. В. Ломоносов – первый русский ученый-естествоиспытатель мирового значения, поэт, заложивший основы современного русского литературного языка, художник, историк, поборник развития российского образования и науки.

Хотя его биография широко известна, напомним некоторые ее моменты.

Родился Ломоносов 8 (19) ноября 1711 г. вблизи северного российского города Архангельска в семье крестьянина-поморянина Василия Дорофеева. С детских лет Ломоносов интересовался явлениями природы, пытаясь самостоятельно понять их причины.

«Воротами мудрости» для себя он потом называл книги, которые имел возможность тогда прочесть: «Арифметику» Л. Магницкого и «Грамматику» М. Смотрицкого.

Согласно легенде, в 1730 г. Ломоносов пешком пришел в Москву – учиться! Он поступил в училище при Заиконоспасском монастыре (Славяно-греко-латинской академии). В течение 1733 г. Ломоносов учился и работал в библиотеке Киево-Могилянской академии, затем он снова вернулся в Москву.

Несколько лучших своих учеников в 1735 г. Славяно-греко-латинская академия направила учиться в Петербург, среди них был и Ломоносов. В 1736 г. его вместе с двумя лучшими студентами (Виноградовым и Рейзером) послали в Марбург и Фрейбург (Германия) для обучения горному делу.

За рубежом Ломоносов пробыл пять лет и в 1741 г. вернулся в Россию образованным специалистом и ученым. С этого времени и до конца своих дней он работает на российскую науку в разных ее областях.

С 1742 г. Ломоносов адъюнкт, а с 1745 г. – академик Петербургской академии наук.

В 1748 г. он, будучи автором первого в России учебника по химии, основал при Академии наук первую русскую химическую лабораторию.

Открытия Ломоносова обогатили многие отрасли знания. Он развивал атомно-молекулярные представления о строении вещества. В период господства неверной теории теплорода утверждал, что теплота обусловлена движением корпускул (частиц). Сформулировал принцип сохранения материи и движения.

Даже краткий перечень важных научных направлений, в развитие которых Ломоносов внес значительный вклад, способен вызвать искреннее восхищение широтой его научных интересов. Он исследовал атмосферное электричество и силу тяжести; создал учение о цвете; создал ряд оптических приборов; открыл атмосферу на Венере; описал строение Земли; объяснил происхождение многих полезных ископаемых и минералов; заложил основы физической химии.

Ломоносов был выдающимся русским поэтом-просветителем XVIII века. Он был создателем русской оды философского и высокого гражданского звучания, автором поэм, поэтических посланий, трагедий, сатиры, фундаментальных филологических работ и научной грамматики русского языка. Недаром Ломоносова называют ученым-энциклопедистом!

Ломоносов возродил искусство мозаики и производство смальты [5] , создавал вместе с учениками мозаичные картины. Был членом Академии художеств с 1763 г.

Деятельность Ломоносова была прервана преждевременной смертью в 1765 г.

Именем М. В. Ломоносова назван один из крупнейших университетов – Московский.

Генри Кавендиш

(10 октября 1731 г. – 24 февраля 1810 г.)

Канцлерами Кембриджского университета в Англии всегда были влиятельные лица с громкими именами. Они не управляли университетом – они оказывали ему покровительство.

Для истории науки, в конечном счете, совершенно безразлично, по каким мотивам в 1869 г. канцлер университета, седьмой герцог Девонширский, решил помочь процветанию физических исследований в Кембридже. Важно, что он не только благословил создание новой лаборатории и кафедры физики, но и дал необходимые для этого дела деньги. А родовое имя герцогов Девонширских было – Кавендиш.

Однако так же верно и то, что новая лаборатория и новая кафедра получили название Кавендишской в честь Генри Кавендиша – замечательного ученого, человека странных привычек. Обе версии, казалось бы, несовместимые, очень просто сливаются в одну: Генри Кавендиш принадлежал к тому же древнему роду, что и канцлер Кембриджского университета.

Второй сын герцога Чарльза Девонширского, Генри Кавендиш не имел наследственного права на богатство отца. Он мог унаследовать только родительские склонности. Среди них была страсть к научным занятиям.

Свободный от соблазнов будущей карьеры, замкнутый и робкий мальчик с очень раннего возраста целиком отдался этим занятиям: физика и химия стали страстью всей его жизни. А поскольку природа наделила его несомненной гениальностью, он единственный сумел принести знатному роду Кавендишей заслуженную славу. И конечно, память о нем сыграла свою роль в великодушном решении седьмого герцога Девонширского.

В каждой лаборатории накапливается с годами свой фольклор. В рассказах, чаще немного анекдотических или похожих на притчи, оживают выразительные образы прошлого. Даже если этим рассказам не хватает точности документа, в них есть нечто большее – то, что отражает отношение современников к тем, кого уже нет. Память о Генри Кавендише иногда косвенно, иногда явно играла вдохновляющую роль в жизни лаборатории.

Он отдал почти сорок лет своей одинокой и сосредоточенной на науке жизни исследованию электрических явлений. Но результаты и методы этих исследований оставались неизвестными: Кембриджская библиотека сохраняла двадцать стопок неразобранных рукописей Кавендиша. Между тем о нем было сказано: «Руки мастера, управляемые гениальной головой». Его архив мог таить самые неожиданные откровения.

Это было тем более вероятно, что человеком он был непредсказуемым. Любой лабораторный фольклор начинал казаться пресной будничностью, как только среди кавендишевцев заходила речь о самом Кавендише.

…Конюшни отца послужили ему первым пристанищем для опасных экспериментов с электричеством. Но потом он превратил в лабораторию большую часть огромного родного дома. Лишенный права на родительское богатство, он вдруг получил огромное состояние от своего дяди. Однако ни транжирой, ни дельцом не стал. Ему было тогда уже за сорок, образ жизни и привычки его давно сформировались, и менять их он не собирался. Изменился только бюджет его физической лаборатории в старом герцогском доме. Теперь он мог позволить себе очень дорогостоящие опыты. И его занятия наукой сделались более углубленными.

В похвальном слове Кавендишу французский физик Жан Био сказал так: «Он был самым богатым из ученых и, вероятно, самым ученым из богачей».